L’Amulette

Alabama, 1960. Alors que Dean Howell fait ses classes avant d’être envoyé au Vietnam, un accident sur le champ de tir le laisse dans un état végétatif.

Sa femme Sarah voit sa vie déjà morne devenir une agonie sans fin : après d’harassantes journées à l’usine, elle doit laver et nourrir son mari léthargique, tout en supportant son odieuse belle-mère, Jo, qui accuse la ville entière du sort de son fils. Lorsqu’elle offre une étrange amulette à l’homme qu’elle tient pour responsable, se met en branle une implacable danse macabre.

Et tandis que les meurtres inexplicables et les morts accidentelles s’enchaînent à un rythme diabolique, Sarah doit faire face à l’impossible réalité : cette amulette joue peut-être un rôle central dans cette hécatombe et elle doit à tout prix mettre la main dessus.

Avec ce premier roman radical et impitoyable, Michael McDowell use d’un objet maudit pour dresser un tableau captivant et sans concession d’une communauté rurale américaine, où la mort peut frapper n’importe qui, dans n’importe quelle couche de la société, faisant fi de la ségrégation, de l’âge et de la fortune.

Irriguées de vengeance, de familles tordues et d’un humour terriblement noir, les pages de L’Amulette sont aussi redoutables et cinématographiques qu’une inéluctable malédiction.

Dans un entretien qu’il a donné au magazine Fangoria en 1984 par Michael McDowell, il explique comment il en est venu à écrire et publier ses livres.

« J’avais déjà écrit une demi-douzaine de romans qui n’étaient pas occultes. Je n’ai pas vraiment envie d’en parler maintenant – je ne les trouve plus très bons – mais ils n’étaient pas occultes, et j’en avais assez de ne pas vendre !

Je suis allé voir Barry Lyndon. Mais avant le film, il y avait une bande-annonce pour La Malédiction (c’est la seule chose que j’ai vu de ce film). L’enfant s’appelait “Damien”. Et je venais de voir L’Exorciste, où l’enfant s’appelait “Regan”. Je me suis dit : c’est pratique, les enfants démoniaques ont toujours des noms intéressants. Alors j’ai pensé : et si on avait un enfant démoniaque nommé… Fred !

Je comptais donc écrire un scénario à propos d’un enfant démoniaque nommé Fred. J’ai travaillé dessus quelque temps, et cela s’est transformé en L’Amulette. Fred a disparu. Pour m’exercer, j’ai décidé de noveliser le scénario. Et cette novelisation s’est vendue… immédiatement !

Je me suis dit que j’avais fait quelque chose de bien. Voilà comment je suis arrivé là-dedans, par la porte de derrière, un peu par accident. C’était un roman d’horreur qui se déroulait en Alabama, a-t-il déclaré. L’éditeur a vu en moi un potentiel prometteur, et leur avance sur les deux livres suivants m’a permis de gagner suffisamment d’argent pour arrêter de travailler.»

Un peu avant la parution de Blackwater, nous avons décidé que cette œuvre fascinante ne serait pas la fin, mais le commencement de notre aventure avec Michael McDowell.

C’est ainsi que de sa bibliographie nous avons décidé de réunir et de publier en français les livres qu’il a écrits sous son seul nom et qui partagent une même matière littéraire:: un peu de gothique, l’obsession des familles tordues et des vengeances machiavéliques, une écriture efficace, un humour noir et acide, l’omniprésence de la mort et un plaisir de lecture rafraîchissant.

Jusqu’en 2026, nous publierons un nouveau roman de Michael McDowell, avec la marque de fabrique que Blackwater:: même traduction parfaite, même soin éditorial, même illustrateur de talent, même fabrication française, même prix attractif et même saveur addictive. Lorsqu’il découvrait un nouveau livre qu’il adorait, Michael McDowell voulait absolument et rapidement lire le maximum des livres de son auteur. C’est en suivant cette envie que nous sommes heureux de bâtir la «:Bibliothèque Michael McDowell:».

Voici les livres qui la compose : Blackwater, 2022. Les Aiguilles d’or, 2023. Katie, 2024. Lune Froide sur Babylon, 2024. L’Amulette, 2025. Les Élémentaires, 2026.