Les Aiguilles d’or / EPUB

Dans le New York de la fin du XIX^e siècle coexistent deux mondes que tout oppose mais à peine séparés d’un coup de pistolet. D’un côté, l’opulence et le faste, les draperies soyeuses, les bijoux sertis et les sels parfumés. De l’autre, l’alcool frelaté et les jeux truqués, le vice monnayé, l’air saturé d’opium et la nudité corrompue.

C’est à la frontière indistincte entre les deux, au cœur de l’infâme Triangle Noir et ses quelques kilomètres carrés de vices, qu’une famille fortunée va machiavéliquement chercher à asseoir sa notoriété en faisant mine de débarrasser la ville de sa corruption.

Les Stallworth, dirigés d’une main de fer par leur patriarche, James Stallworth, influent et cruel juge, assisté de son fils Edward, pasteur presbytérien aux sermons incendiaires, et de son gendre Duncan Phair, jeune avocat à la carrière prometteuse, ont un plan implacable : déraciner le mal en éradiquant purement et simplement une lignée corrompue de criminelles, les Shanks.

Avec la complicité d’une presse prête à tout pour vendre du papier, d’une justice partiale et expéditive et de la peur viscérale qu’inspirent les déclassés, une machinerie infernale va se mettre en branle et n’aura de cesse que lorsqu’elle aura réduit sa cible en poussière. Seulement attention, à New York en 1882, la mort rôde quel que soit le quartier, toujours prête à frapper.

À mi-chemin entre un roman social et un roman à sensation, avec une touche de Dickens et un soupçon de Sweeney Todd, Les Aiguilles d’or brille par sa compréhension de la nature humaine et frappe par son écriture puissamment cinématographique. Le récit de cette lutte des classes, des pouvoirs et des sexes, tissé avec une précision aussi historique que diabolique, fait naître un plaisir presque coupable grâce à un savoureux mélange de justesse, d’authenticité et de démesure.

« Je vais faire simple : je trouve ce roman beaucoup plus puissant, beaucoup plus fort, beaucoup plus marquant que Blackwater (qui ne manquait pourtant pas de ces qualités). Peut-être parce qu’il est en un seul volume, ce qui lui donne une densité plus percutante. Michael McDowell possède un don pour mêler tragique, compassion, cruauté, fatalité et humour, dans un ballet d’émotions et de sentiments qui rendent le roman captivant de bout en bout, aussi addictif que Blackwater d’ailleurs, à sa manière.:» —:Didier Coviaux, Librairie Passages, à Lyon

« N’ayant pas lu Blackwater, c’était pour moi la découverte de Michael McDowell, et quelle découverte ! Dès le début, on est dans le bain. La présentation des protagonistes, ces deux familles unies par un passé sanglant, est terrible et l’on bascule rapidement dans un roman noir, gothique où un esprit vindicatif va tendre vers les pires horreurs pour le plus grand plaisir du lecteur captivé par une plume acérée. Je crois que si c’est le premier volume d’une “Bibliothèque Michael McDowell”, autant dire que j’attends les autres avec impatience.:» —:Sébastien Lavy, Page et plume, à Limoges

« La patte de Michael McDowell est vraiment reconnaissable. Le Triangle Noir et New York sont de véritables personnages à part entière. L’atmosphère des quartiers m’a rappelé l’ambiance de Gangs of New York de Scorsese. Quel talent pour caractériser les personnages en très peu de lignes. Il les peint et leur donne une aura mémorable. Le roman est riche et je pense que je n’ai pas fini de le digérer tant son propos sur la misère, le crime, ainsi que sur la corruption et la superficialité des élites est extrêmement bien traité.:» —:Mathieu Houdant, Librairie Thuard, au Mans

« Les Aiguilles d’or est un de ces romans qui se dévorent et qui, une fois digérés, laissent le goût de ses thèmes puissants filés dans une histoire impeccable : un matriarcat en plein exercice, la violence de l’arbitraire dans l’administration judiciaire, la solitude des vulnérables, la loyauté des dépossédés (et leurs trahisons brutales), l’effondrement de ce qui paraît indestructible, la manipulation de la presse, le fait que toute fortune se construit, d’une manière ou d’une autre, avec des briques d’avidité, de spoliation et de souffrance.:»

Si Michael McDowell a un talent indéniable pour créer des antagonismes homériques, c’est qu’il sait faire exister des personnages mémorables. On se souvient d’Elinor Dammert, de Mary Love Caskey ou encore de Frances dans Blackwater. Il en va de même dans Les Aiguilles d’or, où il réussit à dépeindre deux familles tout en offrant des auras bien spécifiques à chacun de leurs membres.

Dans la famille Shanks, nous rencontrons d’abord les jumeaux Ella et Rob qui, avec leur petit côté Shining, n’ont pas grand-chose à voir avec les hordes d’enfants des rues de l’époque. Il y a leur mère, l’enthousiaste Daisy, heureuse et souriante faiseuse d’anges. Sa sœur, Louisa, qui a perdu la parole des suites d’une maladie mal traitée dans sa jeunesse. La matriarche du clan, Lena Shanks, dite Lena la Noire, immigrée allemande aussi discrète qu’efficace en ce qui concerne ses affaires. Et enfin la pièce rapportée, sa belle-sœur, l’élégante, mystérieuse et fascinante Maggie Kizer, qui sait si bien naviguer entre les mondes.

Du côté Stallworth, nous avons aussi des enfants : Edwin et Edith, les rejetons proprets de l’ambitieux Duncan Phair et de la rigide Marian Stallworth. Il y a le frère de cette dernière, le révérend Edward qui, au grand dam de son père, est devenu pasteur au lieu d’avocat. On retrouve ses enfants à lui, la tiraillée Helen et l’inconséquent Benjamin, éternellement méprisé par son grand-père. Mais qui trouve grâce devant ce patriarche inflexible qui n’a d’yeux que pour la haute idée qu’il se fait de lui-même et de son nom:?

Il n’y a qu’un seul livre ? Oui. Ça se passe où et quand ? À New York, en 1882. Ça parle de quoi ? D’une famille qui fomente un plan odieux pour prendre le contrôle de la ville. Est-ce qu’il y a du surnaturel:? Non. Est-ce qu’il y a des morts:? Oui. À partir de quel âge peut-on le lire:? 14 ans. Est-ce que c’est différent de Blackwater:? Oui. Est-ce que ça ressemble à Blackwater:? Oui. Est-ce que ça marche si on n’a pas lu Blackwater:? Oui. Est-ce que c’est prenant ? Oui. Est-ce que c’est bon:? Oh, oui. Est-ce que j’aurai envie de lire un autre roman de Michael McDowell ensuite:? Assurément.