Moi, ce que j’aime, c’est les monstres

Chicago, fin des années 1960. Karen Reyes, dix ans, adore les fantômes, les vampires et autres morts-vivants. Elle s’imagine même être un loup-garou:: plus facile, ici, d’être un monstre que d’être une femme. Le jour de la Saint-Valentin, sa voisine, la belle Anka Silverberg, se suicide d’une balle en plein cœur. Mais Karen n’y croit pas et décide d’élucider ce mystère. Elle va vite découvrir qu’entre le passé d’Anka dans l’Allemagne nazie, son propre quartier prêt à s’embraser et les secrets tapis dans l’ombre de son quotidien, les monstres, bons ou mauvais, sont des êtres comme les autres, ambigus, torturés et fascinants.

Journal intime d’une artiste prodige, Moi, ce que j’aime, c’est les monstres est un kaléidoscope brillant d’énergie et d’émotions, l’histoire magnifiquement contée d’une fascinante enfant. Dans cette œuvre magistrale, tout à la fois enquête, drame familial et témoignage historique, Emil Ferris tisse un lien infiniment personnel entre un expressionnisme féroce, les hachures d’un Crumb et l’univers de Maurice Sendak.

Rares sont les œuvres qui surgissent sans crier gare et qui non seulement redéfinissent notre façon de lire de la bande dessinée mais sont capables de nous entraîner dans un monde inconnu, ici celui d’une petite fille, un monde tout entier d’ombre et de beauté.

À travers ce livre, Emil Ferris tisse de courage, de force, de résilience, l’étendard de ceux qui survivent, de ceux qui se relèvent et ne veulent plus se taire. Et si ce n’est pas œuvre autobiographique tout y est néanmoins vrai. La clé de ce projet est la différence, et Emil Ferris l’a écrit pour les minorités, l’a dessinée pour la liberté d’être ce que l’on veut, humainement et intimement, et l’a porté envers et contre tout pour le droit d’être la femme que l’on veut. Et c’est pour ça que Moi, ce que j’aime, c’est les monstres nous frappe si fort aujourd’hui, car il s’adresse à nous, à nos problèmes, à notre monde.

Il:aura:fallu six ans à Emil Ferris pour imaginer et créer ce livre. Presque entièrement réalisé aux stylos-bille, le trait fait écho aux dessins de Maurice Sendak ou Robert Crumb, et se révèle d’une profondeur fascinante.

En 2002, Emil Ferris (née en 1962 à Chicago), mère célibataire et  illustratrice , gagne sa vie en dessinant des jouets et en participant à la production de films d’animation. Lors de la fête de son quarantième anniversaire avec des amis, elle se fait piquer par un moustique et ne reprendra ses esprits que trois semaines plus tard, à l’hôpital. On lui  a diagnostiqué une méningo-encéphalite : elle est frappée par une forme grave du syndrome du nil occidental. Les médecins lui  annoncent qu’elle ne pourra sans doute plus jamais marcher. Pire encore, sa main droite, celle qui  lui  permet de dessiner, n’est plus capable de tenir un stylo.

Alors qu’elle ne se voit plus aucun avenir, les femmes fortes à ses côtés l’encouragent – la thérapeute en charge de sa rééducation, ses amies et sa fille –, et Emil décide de se battre. Elle va jusqu’à scotcher un stylo à sa main pour dessiner , ce qui  lui  prend un temps fou… Mais à force de persévérance, elle s’améliore. Emil décide de prendre un nouveau départ et s’ inscrit au Chicago Art  Institute, dont elle sortira, avec son diplôme, d’un pas déterminé.

C’est à cette époque qu’elle commence l’écriture d’un roman graphique. Elle mettra six ans à réaliser cette œuvre de 800 pages. Après de nombreux refus, la première partie du livre sort en 2017, sous le nom de Moi, ce que j’aime, c’est les monstres.

Du jour au lendemain, Emil Ferris est propulsée parmi les «:monstres:» sacrés de la bande dessinée. Tandis que les récompenses et les réimpressions s’enchaînent, c’est unanime : il s’agit d’un chef-d’œuvre. En 2024, sept ans plus tard, après de rocambolesques aléas, le deuxième livre voit le jour, en attendant un préquel et une troisième partie. Photographie : Mathieu Gervaise