Lune froide sur Babylon

À l’aube des années 1980, Babylon est une ville de Floride comme les autres, avec sa chaleur humide et ses pom-pom girls, ses rumeurs et ses superstitions, ses serpents venimeux et ses décès soudains.

Mais Babylon abrite aussi une rivière ancienne et sinueuse, l’un des affluents de la Perdido:: le Styx. Un cours d’eau au passé trouble qui a déjà marqué la famille Larkin d’un sceau funeste. Alors quand la jeune Margaret Larkin se volatilise, c’est comme si la rivière se mettait à couler à l’envers, et que l’âme des morts souhaitait dévorer l’esprit des vivants.

Et tandis que remonte à la surface ce qui n’aurait jamais dû se noyer, une étrange lune se lève au-dessus de la ville, immense et froide, dont la lumière blafarde envahit tout et aveugle victime comme meurtrier, les déchus de Babylon.

Au-delà de la cupidité et de la brutalité, de la bonté et du désespoir, Michael McDowell (1950-1999) nous offre avec Lune froide sur Babylon un roman gothique et bestial, une danse macabre à mi-chemin entre un roman policier à ­l’ambiance poisseuse et un mélodrame effrayant où les blessures que s’infligent les vivants ne sont rien à côté de celles que peuvent infliger les morts.

Si L’Amulette (sorte d’exercice de style macabre et jubilatoire qui paraîtra en 2025) de Michael McDowell est dans les faits son premier livre publié, Lune froide sur Babylon est indéniablement son premier roman. On y retrouve de nombreux détails et thèmes qui nourriront chacun de ses livres suivants, et le sel même de ce qui fait son œuvre. Il y part d’une idée simple (un petite ville loin de tout et sans histoire, une disparition soudaine) qu’il nourrit de différents archétypes (la mythique Babylone, le Styx, une jeune fille innocente qui rentre chez sa grand-mère, un grand méchant loup, un chasseur, un oracle, une bonne fée), puis pour mieux nous lier à eux, il les détourne, les épaissit, les rend humains. Il fait de même avec les récits –:ce qui deviendra l’une de ses marques de fabrique:: mêlant roman policier, thriller psychologique et horreur cinématographique, Lune Froide sur Babylon est une histoire moderne, vacillante, qui brouille les repères. Sommes-nous vraiment le long du Styx où ceux qui ne paient pas l’obole ou n’ont pas de sépulture sont condamnés à errer 100 ans:? Sommes-nous à Babylone, entourés d’une légion de serpents:? Sommes-nous dans un conte de fées cauchemardesque où la pauvre famille dans les bois se retrouve être la cible de la riche famille dans le château:? Sommes-nous dans un film d’horreur où n’importe qui peut mourir… et revenir:?

Un peu avant la parution de Blackwater, nous avons décidé que cette œuvre fascinante ne serait pas la fin, mais le commencement de notre aventure avec Michael McDowell.

C’est ainsi que de sa bibliographie nous avons décidé de réunir et de publier en français les livres qu’il a écrits sous son seul nom et qui partagent une même matière littéraire:: un peu de gothique, l’obsession des familles tordues et des vengeances machiavéliques, une écriture efficace, un humour noir et acide, l’omniprésence de la mort et un plaisir de lecture rafraîchissant.

Tous les 6 mois, et ce jusqu’en 2025, nous publierons un nouveau roman de Michael McDowell, avec la marque de fabrique que Blackwater:: même traduction parfaite, même soin éditorial, même illustrateur de talent, même fabrication française, même prix attractif et même saveur addictive.

Lorsqu’il découvrait un nouveau livre qu’il adorait, Michael McDowell voulait absolument et rapidement lire le maximum des livres de son auteur. C’est en suivant cette envie que nous sommes heureux de bâtir la «:Bibliothèque Michael McDowell:».

Voici les livres qui la compose : Blackwater, 2022. Les Aiguilles d’or, 2023. Katie, 2024. Lune Froide sur Babylon, 2024. L’Amulette, 2025. Les Élémentaires, 2026.

Page 31, ligne 4, il ne faut pas lire «:avait qu’il fasse noir:» mais «:avant qu’il fasse noir:». Page 97, ligne 26, il ne faut pas lire «:Alors pourquoi vous nous menacer comme ça:?:» mais «:Alors pourquoi vous nous menacez comme ça:?:» Page 127, ligne 12, il ne faut pas lire « la voie ramollie:» mais «:la voix ramollie:». Page 310, ligne 23, il ne faut pas lire « prêt de la double tombe » mais « près de la double tombe:». Page 361, lignes 1 et 2, il ne faut pas lire « Nathan et Ben retrouvèrent Babylon telle qu’il l’avait laissée » mais « Nathan et Ben retrouvèrent Babylon telle qu’ils l’avaient laissée:».